Mario Cipollini heeft de achttiende etappe van de Giro d'Italia gewonnen. De Italiaan bleef zijn landgenoot Alessandro Petacchi in de massasprint net voor. Het was de negende seizoenzege voor Cipollini. Paolo Savoldelli behield de roze trui.

In de achttiende etappe konden de renners na de twee zware ritten in de Dolomieten even op adem komen. De etappe kende één klim, maar die was al na 30 km in het parcours opgenomen. Pas in finishplaats Brescia wachtten er drie rondjes van zes km, waarin een venijnig heuveltje was opgenomen.

Jens Heppner verscheen niet aan de start. De Duitser, die enkele dagen de roze trui droeg, had last van een knieblessure.

Nadat de vroege klim geen schifting in het peloton teweeg had gebracht, kneep Christian Moreni er na 65 kilometer tussenuit. De Alessio-coureur mocht zijn gang gaan, maar werd op 25 kilometer van de finish in zijn kraag gevat.

De Raboploeg had al aangekondigd kansen te zien op de omloop in Brescia. In de laatste ronde demarreerde Steven de Jongh en toen die werd teruggehaald probeerde Boogerd het. De Hagenaar kreeg twee renners mee, maar die weigerden de helpende hand te bieden. De sprintersploegen streken op het trio neer en in de eindsprint was Cipollini weer eens de sterkste.

Uitslag etappe 18 (Rovereto-Brescia , 144 kilometer) 1. Mario Cipollini (Italië/Acqua e Sappone) 4.12.44 2. Alessandro Petacchi (Italië/Fassa Bortolo) op 2.10 3. Rene Haselbacher (Oostenrijk/Gerolsteiner) op 3.07 4. Lars Michaelsen (Oostenrijk/Team Coast) op 3.17 5. Massimo Strazzer (Italië/Phonak) z.t. 6. Mariano Piccoli (Italië/Lampre) z.t. 7. Fabio Sacchi (Italië/Saeco) op 3.20 8. Aart Vierhouten (Lotto-Adecco) op 4.00 9. Mauro Gerosa (Italië/Tacconi Sport) op 2.09 10. Biagio Conte (Italië/Saeco) op 4.13 15. Michael Boogerd (Rabobank) op 7.02 46. Thorwald Veneberg (Rabobank) op 21.08 58. Marc Lotz (Rabobank) op 22.23 76. Steven de Jongh (Rabobank) op 36.03 95. Jan Boven (Rabobank) z.t. 113. Aart Vierhouten (Lotto-Adecco) z.t.

Algemeen klassement na etappe 18: officieus 1. Paolo Savoldelli (Italië/Index Alexia) 84.89.55 2. Pietro Caucchioli (Italië/Alessio) op 0.55 3. Tyler Hamilton (Verenigde Staten/CSC-Tiscali) op 1.28 4. Juan Manuel Garate (Spanje/Lampre-Daikin) op 1.39 5. Pavel Tonkov (Rusland/Lampre-Daikin) op 3.08 6. Fernando Escartín (Spanje/Team Coast) op 3.19 7. Georg Totschnig (Oostenrijk/Gerolsteiner) op 5.32 8. Rik Verbrugghe (Bel/Lotto) op 7.54 9. Aitor González Jiménez (Spanje/Kelme-Costa Blanca) op 8.12 10. Dario Frigo (Italië/Tacconi Sport) op 9.41 17. Michael Boogerd (Rabobank) op 15.50 22. Addy Engels (Rabobank) op 21.03 61. Thorwald Veneberg (Rabobank) op 1.36.10 62. Jan Boven (Rabobank) op 1.36.55 73. Marc Lotz (Rabobank) op 1.48.28 101. Steven de Jongh (Rabobank) op 2.20.07 109. Aart Vierhouten (Lotto-Adecco) op 2.26.58